7 pistes d’amélioration

Des solutions les plus simples aux plus sophistiquées.
Un même objectif: optimiser la consommation
d’électricité du data center.

1- Augmenter la température des salles

Selon l’association américaine Ashrae (American Society of Heating, Refrigerating and Air- Conditioning Engineers), les équipements informatiques peuvent désormais supporter une température de 27°C (sa précédente recommandation parlait de 25°C). Si la plupart des centres ont toujours fonctionné à une température moyenne de 22,2°C, de nombreux opérateurs commencent à porter la température à 23,9°C. Une
montée en température qui fait baisser la facture énergétique.

2- Mettre les serveurs non utilisés en veille

Beaucoup de serveurs installés ne fonctionnent que par périodes de quelques dizaines de millisecondes, puis s’arrêtent pendant plusieurs centaines de
millisecondes. Une simple couche logicielle peut les mettre en mode «veille». A la clé, des économies pouvant atteindre 50%. A considérer, aussi, la mise en veille des disques non utilisés. De même, sur une infrastructure de virtualisation, il est possible de concentrer toute la puissance requise sur un nombre limité de machines plutôt que de la répartir.

3- Equiper les groupes froids de variateurs de puissance

Situés à l’extérieur des data centers, les groupes froids envoient un réfrigérant  (généralement de l’eau) vers les climatiseurs installés dans les salles
des serveurs. Il y a encore quelques années, ces installations fonctionnaient à 100% quasi tout le temps. C’était comme conduire une voiture avec le pied au plancher en permanence! Aujourd’hui, mieux vaut privilégier des équipements dotés de
variateurs pour les utiliser en fonction des besoins. A la clé, 30% d’économie.

4- Aménager des couloirs de froid

Les équipements informatiques (serveurs, disques durs…) sont disposés dans des châssis qui se font face. L’air froid monte du faux plancher. Enfermer les équipements dans un corridor délimité, à chaque extrémité, par des portes et, en hauteur, par un
plafond couvrant le sommet des racks permet d’optimiser la circulation du froid. Le surcoût à l’installation est de 10 à 15%. Mais les économies sur la climatisation sont un rien plus importantes.

5- Profiter du «free cooling»

Se servir de l’air extérieur frais pour refroidir les salles. Facile sous nos latitudes! Dans un data center traditionnel, il faut 1 à 2 kWh de refroidissement pour 1 kWh d’informatique. L’utilisation de l’air froid extérieur, gratuit, permet de réaliser de belles économies tout en réduisant les émissions de CO2 de
l’informatique. Chaque kWh électrique consommé produit en effet des déchets radioactifs et environ 100 grammes de CO2. Prochaine étape: recycler la
dissipation thermique des serveurs. Belgacom ou ebrc le font déjà.

6 - Rehausser et dégager les faux planchers

Les climatiseurs soufflent de l’air froid dans le faux plancher des salles informatiques. Cet air ressort aux pieds des serveurs par des grilles. Pour faciliter la circulation, le faux plancher mesure désormais au moins un mètre de profondeur et comporte de moins en moins de câbles: les fibres optiques, par exemple, passent désormais en hauteur. A terme, les faux planchers disparaîtront, assure APC. La densité et le rendement énergétique aujourd’hui atteint permet de s’en passer.

7- Augmenter la hauteur sous plafond

L’air froid passe de l’avant vers l’arrière des armoires d’où il est rejeté avant de se dissiper en hauteur. Il est ensuite aspiré par les climatiseurs des salles pour y être refroidi, puis réinjecté dans le faux plancher.
Plus la hauteur sous plafond est grande, plus l’air a le temps de se refroidir avant d’être retraité. Une solution toute simple, mais parfois impossible à exploiter en raison de la structure même du bâtiment qui abrite le data center.